Manejo de materiales peligrosos: 10 reglas básicas de seguridad

10 reglas básicas para manipular materiales peligrosos de forma segura

Los efectos de la exposición humana a sustancias químicas y otros materiales peligrosos pueden variar desde una simple irritación de la piel hasta enfermedades a largo plazo como el cáncer. Conscientes de los peligros que existen, es importante crear una cultura de seguridad para manipular, transportar y almacenar este tipo de materiales. Las regulaciones federales exigen que todos los empleados responsables de manipular materiales peligrosos reciban una capacitación adecuada sobre materiales peligrosos , pero eso no elimina la responsabilidad de su empresa de proporcionar un entorno propicio para el manejo seguro de materiales peligrosos.

Incentive a sus empleados a asumir la responsabilidad de crear y mantener un entorno de trabajo seguro. Comience por seguir estas 10 reglas que representan las mejores formas de evitar un incidente con materiales peligrosos.

1. Evaluar los riesgos que existen en el lugar de trabajo. Conocer qué materiales en el lugar de trabajo representan peligros.
   
2. Proporcione a los empleados la formación y la información adecuadas sobre los materiales peligrosos en su lugar de trabajo. Como se mencionó, la formación federal es un requisito previo, pero a menudo estipula solo una obligación mínima. No tema ampliar la consulta y los procedimientos de seguridad más allá de los exigidos por la ley y fomente los procedimientos establecidos entre los empleados.
   
3. Considere los posibles peligros y planifique con anticipación. Tenga preparados los procedimientos para manejar las situaciones de emergencia que puedan surgir a causa de derrames o exposición a materiales peligrosos. Esto significa asegurarse de que los empleados comprendan los procedimientos de emergencia, incluida la evacuación, la limpieza o qué hacer en caso de incendio. Asegúrese de que los equipos de emergencia, como las estaciones de lavado de ojos y duchas, sean accesibles, se mantengan limpios y se prueben de manera rutinaria. Capacite a los empleados en técnicas de primeros auxilios y en cómo responder ante compañeros de trabajo que puedan resultar heridos o sufrir exposición a sustancias químicas.
   
4. Utilice siempre el equipo de protección personal (EPP) adecuado. Los EPP viejos o dañados deben sustituirse y deben inspeccionarse antes de cada uso. Siempre deben utilizarse medidas de control adecuadas, como campanas de ventilación, e inspeccionarse de forma rutinaria.
   
5. Asegúrese de que todos los materiales peligrosos estén debidamente marcados. Asegúrese de que todos los contenedores de materiales peligrosos estén etiquetados adecuadamente y de que todos los productos químicos estén almacenados en los contenedores adecuados.
   
6. Mantenga todos los materiales peligrosos almacenados de forma adecuada. Guarde los productos químicos en áreas secas, frescas y ventiladas, y separe los materiales incompatibles. Mantenga siempre las tapas cerradas (es decir, a prueba de fugas y herméticas) en todos los contenedores de materiales peligrosos. Asegúrese de que estas áreas de almacenamiento estén libres de elementos que puedan provocar tropiezos, caídas o derrames, y de materiales que puedan fomentar la presencia de plagas o roedores. Mantenga siempre limpias las áreas de trabajo. No solo limpie el desorden, sino que limpie las superficies de trabajo con frecuencia para minimizar el riesgo de contaminación o exposición.
   
7. Utilice materiales peligrosos únicamente para los fines previstos.
   
8. Nunca coma ni beba mientras manipula materiales peligrosos y siempre lávese las manos después de usar, manipular o transportar productos químicos peligrosos.
   
9. Los empleados que manipulan materiales peligrosos siempre deben leer las etiquetas para comprender con qué están trabajando y tener la hoja de datos de seguridad (SDS) accesible antes de usar cualquier material para comprender cómo manejar un derrame o exposición a esa sustancia química.
   
10. Informe cualquier inquietud sobre contenedores dañados o posibles fugas o derrames. Incluso si una sospecha resulta ser incorrecta, como dice el refrán, siempre es mejor prevenir que curar.
    

En el ámbito sanitario, se dice que la prevención es la mejor medicina, y eso se puede trasladar al manejo de materiales peligrosos. Si se mantiene una firme dedicación a hacer de estas 10 reglas una prioridad en el lugar de trabajo, se pueden minimizar los riesgos de sufrir un accidente por manipulación de materiales peligrosos.