IMDG para principiantes: Lo que necesita saber sobre el envío de mercancías peligrosas por mar

El envío de materiales peligrosos por mar puede resultar abrumador si eres nuevo en el proceso. Los riesgos son altos y una manipulación inadecuada puede provocar accidentes, daños ambientales, multas o rechazos de envíos. Por eso existe el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas ( IMDG ).

El Código IMDG establece las normas globales para el transporte marítimo de mercancías peligrosas. Ayuda a todos, desde fabricantes hasta compañías navieras, a comprender cómo embalar, etiquetar y transportar materiales peligrosos de forma segura. Esta guía, fácil de usar, explica qué es el Código IMDG, por qué es importante y cómo aplicar sus requisitos clave. Al finalizar, tendrá un camino claro hacia un transporte marítimo más seguro, fluido y conforme.

Mercancías peligrosas vs. materiales peligrosos

Los materiales peligrosos o mercancías peligrosas son artículos o sustancias que pueden suponer un riesgo para la salud, la seguridad, la propiedad o el medio ambiente durante su transporte comercial. Si bien el término "mercancías peligrosas" se utiliza comúnmente en todo el mundo, en Estados Unidos se prefiere el término "materiales peligrosos". Solemos usar ambos términos indistintamente.

¿Qué es el Código IMDG?

El Código IMDG es un conjunto internacional de normas que prioriza el transporte seguro de mercancías peligrosas por mar. Desarrollado por la Organización Marítima Internacional ( OMI ) en 1965, protege a las personas, la carga y el medio ambiente de los riesgos que representan los materiales peligrosos.

El cumplimiento es obligatorio según el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar ( SOLAS ). El incumplimiento de las directrices del IMDG puede provocar incendios, derrames, exposiciones tóxicas y daños ambientales, además de aumentar el riesgo de retrasos en los envíos, multas costosas y responsabilidades legales.

Pero saber que existe el Código IMDG no basta. Para transportar mercancías peligrosas de forma segura y conforme a la normativa, es necesario comprender cómo aplicar sus requisitos clave en la práctica.

Desglosando el Código IMDG: Requisitos clave

El cumplimiento de IMDG puede parecer complicado, pero es más fácil de gestionar si se divide en pasos clave. Desde la clasificación hasta la documentación, cada parte del proceso desempeña un papel fundamental en la seguridad del envío.

Clasificación: ¿Qué estás enviando?

Cada material peligroso se clasifica en una de nueve clases, según el tipo de peligro que presenta:

1. Explosivos (por ejemplo, fuegos artificiales, municiones)
2. Gases (por ejemplo, propano, oxígeno)
3. Líquidos inflamables (por ejemplo, gasolina, pintura)
4. Sólidos inflamables (por ejemplo, fósforos, azufre)
5. Sustancias oxidantes y peróxidos orgánicos (por ejemplo, peróxido de hidrógeno, lejía)
6. Sustancias tóxicas e infecciosas (por ejemplo, pesticidas, desechos médicos)
7. Materiales radiactivos (por ejemplo, uranio, isótopos médicos)
8. Corrosivos (por ejemplo, ácido de batería, limpiador de desagües)
9. Mercancías peligrosas diversas (por ejemplo, baterías de litio, hielo seco)

Cada material también obtiene:

• Un número de la ONU, que es un código de cuatro dígitos utilizado en todo el mundo.
• Un nombre de envío adecuado (PSN), el nombre oficial que figura en el Código IMDG.
• Si corresponde, Grupo de embalaje (PG):
  • PG I: Alto peligro
  • PG II: Peligro medio
  • PG III: Bajo peligro

Etiquetado y marcado: comunicar el riesgo

Un etiquetado adecuado garantiza que todos los que manipulan la carga, desde los trabajadores del almacén hasta las tripulaciones de los barcos, conozcan los riesgos. El IMDG exige:

• Etiquetas de clase de peligro: estas etiquetas en forma de diamante indican el tipo de peligro (por ejemplo, inflamable, tóxico).
• Marca de contaminante marino: se utiliza para sustancias dañinas para el medio ambiente, como pesticidas o ciertos productos químicos.
• Marca de temperatura elevada: necesaria cuando se envían mercancías a altas temperaturas.

Las etiquetas deben ser duraderas, transparentes y visibles desde una de las superficies del paquete. Si las etiquetas se decoloran, se desprenden o se dañan durante el transporte, las autoridades portuarias podrían rechazar el envío.

Embalaje: protegiendo la carga y el barco

El embalaje no solo contiene mercancías, sino que también previene fugas, derrames y roturas durante el transporte. Los embalajes aprobados por IMDG deben cumplir con estrictos estándares de resistencia, durabilidad y resistencia a daños.

Los tipos de embalaje más comunes incluyen:

• Contenedores con certificación de la ONU: Probados para garantizar su resistencia a impactos y prevención de fugas. Busque el símbolo de la ONU seguido del código de embalaje.
• Contenedores intermedios para graneles (IBC): se utilizan para transportar grandes cantidades de sólidos o líquidos.
• Tanques portátiles: necesarios para grandes cantidades de líquidos y gases específicos.

El tipo de embalaje depende de la clase de peligro y del grupo de embalaje. Un embalaje inadecuado no solo pone en peligro el buque, sino que también puede resultar en el rechazo de la carga y multas considerables.

Estiba y segregación: prevención de reacciones peligrosas

Una vez embaladas, las mercancías peligrosas deben almacenarse de forma segura a bordo del buque. El Código IMDG describe la estiba (dónde deben colocarse las mercancías) y la segregación (qué mercancías deben mantenerse separadas).

Los principios clave incluyen:

• Estiba segura: las mercancías deben estar amarradas o bloqueadas para evitar su movimiento durante mares agitados.
• Ventilación: Algunos materiales necesitan una ventilación adecuada para evitar la acumulación de presión.
• Control de temperatura: Los productos sensibles al calor, como los peróxidos orgánicos (clase 5.2), requieren contenedores con temperatura controlada.

La segregación garantiza que los materiales incompatibles no reaccionen. Por ejemplo:

• Los oxidantes (Clase 5.1) deben separarse de los sólidos inflamables (Clase 4.1) para evitar incendios.
• Los corrosivos (clase 8) no deben almacenarse cerca de sustancias tóxicas (clase 6.1), ya que pueden reaccionar y formar gases peligrosos.

El Código IMDG incluye una tabla de segregación para ayudar a los transportistas a identificar qué mercancías pueden y no pueden almacenarse juntas.

Documentación: Mantener los envíos en movimiento

La documentación correcta es esencial para un envío sin contratiempos. Sin ella, su envío podría retrasarse o ser rechazado en el puerto.

Los documentos clave de IMDG incluyen:

• Declaración de mercancías peligrosas (DGD): confirma que las mercancías están clasificadas, embaladas y etiquetadas correctamente.
• Formulario de mercancías peligrosas multimodales: se utiliza cuando los envíos se mueven a través de diferentes modos de transporte, como mar, carretera y ferrocarril.
• Certificado de embalaje de contenedor/vehículo: verifica que la carga fue embalada y asegurada correctamente.

Incluso pequeños errores, como usar un nombre comercial en lugar del nombre de envío correcto, pueden provocar retenciones de envíos y multas. Muchos transportistas utilizan plataformas digitales para agilizar la documentación y reducir errores.

Preparación para emergencias: planificación para lo inesperado

Incluso con una planificación cuidadosa, pueden ocurrir incidentes. Por eso, el Código IMDG exige que la información de respuesta a emergencias esté a bordo del buque.

Esto incluye:

• Guías de respuesta a emergencias (ERG): Instrucciones paso a paso para lidiar con derrames, incendios o exposiciones tóxicas.
• Guía de primeros auxilios médicos (MFAG): Instrucciones de tratamiento para lesiones químicas.
• Información de contacto de emergencia 24 horas al día, 7 días a la semana, como CHEMTREC: ayuda a que los respondedores puedan obtener asesoramiento de expertos de inmediato.

Dominar estos pasos no solo garantiza el flujo de sus envíos, sino que también protege a su negocio de multas costosas, retrasos e incidentes de seguridad. Sin embargo, aplicar estas prácticas de forma consistente requiere la capacitación y los recursos adecuados.

Cómo puede ayudar el nuevo curso de CHEMTREC sobre envío de mercancías peligrosas por buque

Comprender las normas IMDG es una cosa, pero aplicarlas de forma coherente es otra. Ahí es donde entra en juego el nuevo curso de CHEMTREC sobre Transporte de Mercancías Peligrosas por Buque .

Este curso simplifica el Código IMDG con una formación clara y práctica. Abarca:

• Cómo clasificar materiales peligrosos y completar la documentación.
• Prácticas probadas de etiquetado, marcado y embalaje.
• Procedimientos de estiba, segregación y respuesta a emergencias.

El curso está disponible en línea , lo que permite a los alumnos capacitarse a su propio ritmo. Recibir un certificado al finalizarlo demuestra el compromiso de su equipo con la seguridad y el cumplimiento normativo. Ya sea que envíe mercancías peligrosas ocasionalmente o gestione las operaciones diarias, este curso dota a su equipo de las habilidades necesarias.

No espere a que un envío rechazado o una multa costosa revele las deficiencias en su proceso. Explore hoy mismo el curso de Envío de Mercancías Peligrosas por Buque de CHEMTREC y brinde a su equipo los conocimientos necesarios para enviar mercancías peligrosas con confianza.