自然災害への対処: ハリケーンシーズンにおける化学物質の安全に関する新しいルール

ハリケーン、洪水、強風

ハリケーンシーズンは6月1日に始まり、今シーズン最初の命名された嵐である熱帯暴風雨アルベルトがすでに発生しています。この嵐は上陸し、テキサス州沿岸を雨と強風で襲いました。国立気象局は、2024年のハリケーンシーズンは例年より多く、4～7個の大型ハリケーンが発生すると予測しています。このブログでは、化学業界が直面している新しい規則のいくつかと、組織が今年のハリケーンシーズンに緊急対応計画をどのように組み込むことができるかについて詳しく説明します。

バイデン大統領の就任初日の大統領令（大統領令 13990：公衆衛生と環境の保護、気候危機に取り組むための科学の回復）を受けて、環境保護庁（EPA）は最近、化学物質が空気や水に誤って放出されるのを防ぐことを目的とした規則を最終決定しました。施設によっては、危険性評価やプロセス危険性分析を行う際に、ハリケーンを含むがこれに限定されない自然災害によるリスクを評価する必要があります。

EPA は、自然災害は人間の健康と環境を脅かす事故を引き起こす可能性があり、気候変動によりこうした事象がより頻繁に発生し、激しさを増すにつれて、厳しい気象事象に対する計画が重要になると考えています。自然災害によって生じる偶発的な放出のリスクを考慮し、そのリスクに対処できるあらゆる管理策を講じることは、人間の健康と環境を保護するために不可欠です。

EPA はどのようなものを自然災害とみなしていますか?

改訂されたリスク管理計画 (RMP) 規則では、EPA は自然災害を、気候変動による影響を考慮した上で、悪影響を及ぼす可能性のある気象、気候、環境、または地質現象と定義しています。EPA が挙げる例には、沿岸洪水、ハリケーン、竜巻などの異常気象だけでなく、熱波、強風、氷雨、雹などのより一般的な気象条件も含まれます。簡単に言えば、施設の運営に影響を及ぼし、偶発的な放出につながる可能性のある外部気象条件がある場合、その条件が施設で追加のリスクを生み出す可能性があるかどうかを検討する必要があります。

新しい要件は何ですか?

EPA は、自然災害のリスクを評価する必要性を規定した 2 つの規則、リスク管理計画 (RMP) 規則と、水質浄化法の有害物質施設対応計画規則を最終決定しました。

RMP 規則は数十年前から存在しており、化学施設や製油所から敷地外に影響を及ぼす偶発的な放出を防ぐことを目的としています。EPA は、施設が危険評価またはプロセス危険分析で自然災害を考慮し、偶発的な放出を防ぐために必要な安全対策があればそれを決定する必要があることを明確にする新しい変更を確定しました。

さらに、対象となる施設は、PHA の一環として、停電のリスクとスタンバイまたは緊急電源システムに対処する必要があります。施設は RMP プロセスにスタンバイまたは緊急電源を導入する必要はありませんが、プロセスに対するバックアップ電源の適切性を検討し、バックアップ電源を導入しない決定を説明する必要があります。

ただし、施設に偶発的な放出の防止と検出に関連する監視装置がある場合、この装置にはスタンバイ電源またはバックアップ電源が必要です。EPA は、自然災害で停電が発生した場合でも監視装置が稼働していることを望んでいます。そうすることで、所有者と運営者は放出があったかどうかを把握し、必要に応じて救急隊員と地域社会に通知することができます。

改訂された RMP 規則に加えて、EPA は最近、一部の施設に水質浄化法の有害物質の最悪の排出に備えるよう義務付ける新しい規則も最終決定しました。この規則の対象となる所有者および運営者は、最悪の排出およびそのような排出の重大な脅威に対応するための計画を作成し、提出する必要があります。この計画を作成する専門家は、環境正義コミュニティへの影響や気候変動の影響を考慮し、人間の健康と環境に起こり得る危険を評価する必要があります。ここで EPA は、気候変動の影響の考慮には、高潮や内陸および沿岸の洪水などの極端な事象の強度と頻度の増加が含まれるべきであるが、これに限定されるわけではないと述べています。

施設対応計画では、最悪の事態の排出に対応するために必要な対応要員と設備を特定して説明し、施設の安全を確保し、排出を軽減または防止するために要員が実行する対応措置を詳細に記述する必要があります。

これらの規制には、緊急事態が自然災害によって引き起こされたかどうかに関係なく、緊急対応準備措置に影響を与える可能性のある追加要件があります。プロセス安全、EHSS、エンジニアリング、および運用の専門家は、規則をよく理解し、必要に応じてコンプライアンスおよび法律の専門家に支援を求める必要があります。

規制と緊急対応計画の見直し

バイデン政権は、気候変動が自然災害の頻度や強度の増加に影響を及ぼす可能性を懸念しており、EPA は規制の制定や改正の際にハリケーンを含む自然災害をますます取り上げるようになっている。化学薬品製造業者や販売業者は、これらの新しい規則やその他の関連規制の対象となるかどうかを確認し、今年のハリケーンシーズンの緊急対応計画にそれを考慮に入れる必要があるかもしれない。

組織がハリケーンシーズンやその他の自然災害に備える方法について詳しくは、ハリケーン対策に関するトップ 10 のヒントをご覧ください。

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