CHEMTREC® célèbre son 50e anniversaire

BREF CONTEXTE HISTORIQUE :

CHEMTREC®, appelé à l'origine Chemical Transportation Emergency Center, a été créé par la Manufacturing Chemists' Association le 5 septembre 1971. Au cours des 50 dernières années, CHEMTREC a fonctionné 24 heures sur 24, sept jours sur sept, fournissant au personnel d'urgence des informations sur les mesures de sécurité à prendre lors de la manipulation d'incidents impliquant des matières dangereuses.

Ce qui suit est une interview réalisée par Erica Bernstein (directrice des programmes spéciaux et de sensibilisation, CHEMTREC) avec Joe Milazzo (directeur du centre d'opérations), un employé de CHEMTREC® depuis 33 ans.

Joe Milazzo travaille chez CHEMTREC depuis 1988 et est devenu directeur du centre des opérations en janvier 2007. Il occupe désormais le poste de directeur du centre des opérations, où ses responsabilités englobent la surveillance opérationnelle complète et la supervision des services d'urgence de CHEMTREC. Il a assisté à de nombreuses sessions de formation sur les matières dangereuses de l'industrie avec diverses équipes d'intervention de fabricants de produits chimiques, y compris l'une des rares à s'être entraînée avec des produits chimiques réels. Il a occupé le poste de coordinateur de formation CHEMTREC en mars 2002, où il a conçu des formations opérationnelles et spécifiques à l'entreprise et a aidé le directeur des opérations dans ses responsabilités quotidiennes. Il est diplômé en 2007 du cours de responsable du centre de communication des Académies internationales de répartition des urgences et est un vétéran de la Garde côtière américaine.

Qu'est-ce qui vous a donné envie de venir travailler chez CHEMTREC ?

JM : C'était un mélange entre la mission de CHEMTREC et, honnêtement, l'argent. Après cinq années de service dans la Garde côtière américaine au National Response Center, j'étais un jeune homme de 23 ans impatient de rejoindre l'impressionnante équipe professionnelle de CHEMTREC, dont de nombreux membres étaient des vétérans de la guerre du Vietnam.

Quel est le plus grand changement que vous avez constaté chez CHEMTREC ?

JM : La technologie a été l'un des plus grands changements pour le centre des opérations. Lorsque j'ai commencé, nous n'avions pas Internet, de téléphones portables ou de courrier électronique. À l'époque, les télécopies étaient fastidieuses et rendaient difficile le partage d'informations. Nous étions souvent reliés au 9-1-1 pour transmettre des informations aux premiers intervenants sur place, ce qui rendait la communication extrêmement difficile. Je me souviens d'un appel concernant un produit chimique réactif à l'eau. Je les ai entendus dire de charger la ligne, et je n'arrêtais pas de répéter « c'est réactif à l'eau, c'est réactif à l'eau » et je me suis senti tellement soulagé lorsque j'ai finalement entendu la décision de suspendre l'intervention. Heureusement, le message est passé, sinon il y aurait eu une explosion de vapeur. La communication s'est considérablement améliorée grâce aux téléphones portables, ce qui permet au centre des opérations CHEMTREC d'avoir désormais une connexion directe avec les personnes présentes sur les lieux d'un incident. De plus, Internet a également contribué à accroître l'accès à l'information pour les intervenants d'urgence.

Quel est l’appel le plus unique que vous ayez traité au Centre d’opérations ?

JM : J'ai reçu de nombreux appels intéressants au cours des 33 dernières années, et il est difficile d'en identifier un qui soit particulièrement singulier, alors je vais en citer quelques-uns. Une fois, dans un zoo, ils avaient enduit l'enclos en béton des animaux et une partie du revêtement s'était retrouvée sur la fourrure de l'orang-outan. L'animal ne souffrait pas, il en était juste gêné, et CHEMTREC a pu relier le vétérinaire à la société qui avait produit le revêtement.

Si vous repensez aux incidents majeurs qui se sont produits aux États-Unis, CHEMTREC a reçu des appels lors de ces incidents. Après l'attentat d'Oklahoma City en 1995, des chiens ont fouillé la scène et ont été alertés de la présence d'un produit chimique puissant. Comme le nom du produit figurait sur l'étiquette, nous avons pu mettre en relation les intervenants sur place avec le fabricant. En 2001, quelques jours après les attentats du 11 septembre, nous avons reçu un appel concernant un produit chimique dans le sous-sol de l'une des tours effondrées et les intervenants se demandaient si le produit chimique se décomposait. C'est un autre exemple de la façon dont CHEMTREC a mis en relation le producteur avec les intervenants. CHEMTREC a également reçu des appels lors des incidents liés à l'anthrax en 2001 ; et, en 2003, lors de la catastrophe de la navette Columbia, les intervenants ont appelé CHEMTREC.

Comment le centre d’opérations a-t-il évolué au cours des 50 dernières années ?

JM : L’un des plus grands changements apportés au centre d’opérations, outre la technologie, concerne les types d’appels et l’augmentation du personnel. Au début, CHEMTREC recevait principalement des appels de premiers intervenants et de fournisseurs de transport. Aujourd’hui, nos services et les types d’appels que nous recevons se sont étendus à davantage d’industries. En 1971, le centre d’opérations comptait 6 employés et aujourd’hui, nous en avons 24.

Quelle a été la clé du succès de CHEMTREC ?

JM : Le succès de CHEMTREC repose sur ses collaborateurs et ses partenariats. Les employés de CHEMTREC sont engagés et dévoués à notre mission et se soucient véritablement de leur travail.

Les membres de l'American Chemistry Council et nos partenaires industriels ont également été des partenaires extrêmement précieux et solidaires pour aider les communautés et les premiers intervenants lorsqu'un incident se produit. Notre partenariat avec les premiers intervenants a également été la clé de notre succès. Notre service leur a été fourni gratuitement, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, depuis le premier jour, quelle que soit la durée d'un incident. CHEMTREC a été là pour aider les intervenants sur place.

Qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus pour l’avenir de CHEMTREC ?

JM : Je suis particulièrement enthousiasmé par la nouvelle génération de personnel que nous avons ici chez CHEMTREC. Je vois le succès continu de CHEMTREC grâce à nos employés innovants et passionnés. C'est formidable de voir les nouvelles idées, les nouveaux services et les nouveaux programmes que nous avons pu mettre en place pour nos clients et les premiers intervenants. J'ai également apprécié de voir l'évolution de la gestion des appels d'urgence vers l'utilisation de CHEMTREC par nos clients de manière plus proactive pour prévenir les incidents avant qu'ils ne se produisent. Depuis que je travaille au centre des opérations, j'ai également constaté une réduction du nombre de rejets importants. Au cours des 33 dernières années, nous avons constaté une amélioration des rapports et des améliorations en matière d'emballage, de transport et de processus. Je pense donc qu'il est important que nous prenions tous un moment pour reconnaître que ce que nous faisons fonctionne ! Je suis impatient de travailler avec nos partenaires sur des améliorations continues, de nous former ensemble et de fournir un service 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant de nombreuses années encore. Je vois un avenir brillant devant nous tous.