Gestion des risques naturels : nouvelles règles de sécurité chimique pendant la saison des ouragans

Ouragans, inondations et vents violents

La saison des ouragans a commencé le 1er juin et nous avons déjà vu la première tempête nommée de la saison, la tempête tropicale Alberto, qui a touché terre et a frappé la côte du Texas avec de la pluie et des vents violents. Le National Weather Service prévoit une saison des ouragans 2024 supérieure à la normale, avec 4 à 7 ouragans majeurs. Dans ce blog, nous nous penchons sur certaines des nouvelles règles auxquelles l'industrie chimique est confrontée et sur la manière dont les organisations peuvent intégrer la planification des interventions d'urgence dans la saison des ouragans de cette année.

Suite au décret du président Biden (EO 13990 : protection de la santé publique et de l'environnement et restauration de la science pour lutter contre la crise climatique), l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a récemment finalisé des règles visant à prévenir les rejets accidentels de produits chimiques dans l'air et l'eau. Certaines installations devront évaluer les risques posés par les catastrophes naturelles, notamment les ouragans, lors de leurs examens des risques ou de leurs analyses des risques liés aux procédés.

L'EPA estime que les catastrophes naturelles peuvent être à l'origine d'accidents menaçant la santé humaine et l'environnement. Il est donc essentiel de se préparer aux phénomènes météorologiques violents, qui deviennent de plus en plus fréquents et intenses en raison du changement climatique. Il est nécessaire de prendre en compte les risques de rejets accidentels causés par les catastrophes naturelles, ainsi que les mesures de contrôle permettant de les gérer, afin de protéger la santé humaine et l'environnement.

Qu’est-ce que l’EPA considère comme un danger naturel ?

Dans la règle révisée du plan de gestion des risques (RMP), l'EPA définit les catastrophes naturelles comme des phénomènes météorologiques, climatologiques, environnementaux ou géologiques susceptibles d'avoir un impact négatif, en tenant compte des impacts dus au changement climatique. Certains des exemples fournis par l'EPA incluent les conditions météorologiques extrêmes telles que les inondations côtières, les ouragans, les tornades, mais aussi des conditions météorologiques plus courantes comme les vagues de chaleur, les vents violents, les tempêtes de verglas et la grêle. En termes simples, s'il existe une condition météorologique externe susceptible d'avoir un impact sur les opérations de votre installation et d'entraîner un rejet accidentel, vous pouvez envisager si cette condition pourrait créer des risques supplémentaires dans votre installation.

Quelles sont les nouvelles exigences ?

L'EPA a finalisé deux règles qui décrivent la nécessité d'évaluer les risques liés aux catastrophes naturelles : la règle du plan de gestion des risques (RMP) et la règle du plan d'intervention pour les installations contenant des substances dangereuses de la Clean Water Act.

La règle RMP existe depuis plusieurs décennies et vise à prévenir les rejets accidentels qui entraînent des impacts hors site des installations chimiques et des raffineries. L'EPA a finalisé de nouveaux changements qui précisent que les installations doivent tenir compte des risques naturels dans une analyse des risques ou une analyse des risques liés aux procédés et déterminer les mesures de protection, le cas échéant, qui peuvent être nécessaires pour éviter un rejet accidentel.

De plus, les installations concernées doivent désormais aborder le risque de panne de courant et les systèmes d’alimentation de secours ou de secours dans le cadre de l’AEP. Bien que les installations ne soient pas tenues de mettre en œuvre une alimentation de secours ou de secours pour un processus RMP, elles doivent examiner la pertinence de l’alimentation de secours pour leur processus et doivent expliquer leur décision de ne pas mettre en œuvre une alimentation de secours.

Toutefois, lorsque les installations disposent d'équipements de surveillance associés à la prévention et à la détection des rejets accidentels, ces équipements doivent être dotés d'une alimentation de secours. L'EPA souhaite que les équipements de surveillance soient opérationnels en cas de catastrophe naturelle qui coupe l'électricité, afin que les propriétaires et les exploitants sachent s'il y a un rejet et puissent informer les premiers intervenants et la communauté locale si nécessaire.

En plus de la règle RMP révisée, l'EPA a également récemment finalisé une nouvelle règle qui oblige certaines installations à se préparer aux pires rejets de substances dangereuses de la Clean Water Act. Les propriétaires et les exploitants soumis à cette règle doivent préparer et soumettre un plan pour répondre à un rejet du pire des scénarios et à une menace substantielle d'un tel rejet. Les professionnels qui élaborent ce plan doivent évaluer les dangers possibles pour la santé humaine et l'environnement, y compris la prise en compte des impacts sur les communautés de justice environnementale et les impacts du changement climatique. Ici, l'EPA note que la prise en compte des impacts du changement climatique devrait inclure, sans s'y limiter, l'intensité et la fréquence accrues des événements extrêmes, tels que les ondes de tempête et les inondations intérieures et côtières.

Le plan d’intervention de l’installation doit également identifier et décrire le personnel et l’équipement d’intervention nécessaires pour répondre à un rejet du pire des scénarios et détailler les mesures d’intervention à effectuer par le personnel pour assurer la sécurité de l’installation et pour atténuer ou prévenir un rejet.

Ces réglementations comportent des exigences supplémentaires qui peuvent avoir une incidence sur les mesures de préparation aux situations d'urgence, que l'urgence soit causée par une catastrophe naturelle ou non. Les professionnels de la sécurité des procédés, de l'EHSS, de l'ingénierie et des opérations doivent se familiariser avec les règles et demander l'aide de professionnels de la conformité et du droit, le cas échéant.

Révision des règlements et planification des interventions d'urgence

L'administration Biden s'inquiète de l'impact possible du changement climatique sur la fréquence ou la force croissante des catastrophes naturelles, et l'EPA pointe de plus en plus du doigt les catastrophes naturelles, notamment les ouragans, lors de la création ou de la révision des réglementations. Les fabricants et distributeurs de produits chimiques devraient peut-être vérifier s'ils sont soumis à ces nouvelles règles et à d'autres réglementations pertinentes et en tenir compte dans leur planification des interventions d'urgence pour la saison des ouragans de cette année.

Pour en savoir plus sur la manière dont les organisations peuvent se préparer à cette saison des ouragans et à d’autres catastrophes naturelles, consultez nos 10 meilleurs conseils pour se préparer aux ouragans .

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