Navegando por perigos naturais: novas regras para segurança química na temporada de furacões

Furacões, inundações e ventos fortes

A temporada de furacões começou em 1º de junho, e já vimos a primeira tempestade nomeada da temporada – a tempestade tropical Alberto, que atingiu a costa do Texas e atingiu a costa do Texas com chuva e ventos fortes. O Serviço Nacional de Meteorologia está prevendo uma temporada de furacões acima do normal em 2024, incluindo de 4 a 7 grandes furacões. Neste blog, mergulhamos em algumas das novas regras que a indústria química está enfrentando e como as organizações podem entrelaçar o planejamento de resposta a emergências na temporada de furacões deste ano.

Seguindo a ordem executiva do primeiro dia do Presidente Biden (EO 13990: Protective Public Health and the Environment and Restoring Science to Tackle the Climate Crisis), a Environmental Protection Agency (EPA) finalizou recentemente regras que visam evitar liberações acidentais de produtos químicos no ar e na água. Algumas instalações precisarão avaliar os riscos representados por perigos naturais — incluindo, mas não se limitando a, furacões — ao conduzir suas revisões de perigos ou análises de perigos de processo.

A EPA acredita que os riscos naturais têm o potencial de iniciar acidentes que ameaçam a saúde humana e o meio ambiente, e que o planejamento para eventos climáticos severos é crítico, pois esses eventos se tornam mais comuns e intensos devido às mudanças climáticas. A consideração dos riscos de liberações acidentais apresentadas por riscos naturais, juntamente com quaisquer controles que possam abordar esse risco, são necessários para proteger a saúde humana e o meio ambiente.

O que a EPA considera um risco natural?

Na regra revisada do Plano de Gestão de Riscos (RMP), a EPA define risco natural como fenômenos meteorológicos, climatológicos, ambientais ou geológicos que têm potencial para impacto negativo, contabilizando impactos devido às mudanças climáticas. Alguns dos exemplos que a EPA fornece incluem condições climáticas extremas, como inundações costeiras, furacões, tornados, mas também condições climáticas mais comuns, como ondas de calor, ventos fortes, tempestades de gelo e granizo. Simplificando, se houver uma condição climática externa que possa impactar as operações de sua instalação e resultar em uma liberação acidental, você pode querer considerar se essa condição pode criar riscos adicionais em sua instalação.

Quais são os novos requisitos?

A EPA finalizou duas regras que descrevem a necessidade de avaliar os riscos de desastres naturais: a regra do Plano de Gerenciamento de Riscos (RMP) e a regra do Plano de Resposta a Instalações de Substâncias Perigosas da Lei da Água Limpa.

A regra RMP existe há várias décadas e tem como objetivo evitar liberações acidentais que resultem em impactos externos de instalações químicas e refinarias. A EPA finalizou novas mudanças que esclarecem que as instalações devem considerar riscos naturais em uma revisão de risco ou Análise de Risco de Processo, e determinar quais salvaguardas, se houver, podem ser necessárias para evitar uma liberação acidental.

Além disso, as instalações cobertas devem agora abordar o risco de falha de energia e sistemas de energia de reserva ou emergência como parte do PHA. Embora as instalações não sejam obrigadas a implementar energia de reserva ou emergência para um processo RMP, as instalações devem considerar a adequação da energia de reserva para seu processo e devem explicar as decisões de não implementar energia de reserva.

No entanto, onde as instalações têm equipamentos de monitoramento associados à prevenção e detecção de liberações acidentais, esses equipamentos precisam ter energia de reserva ou reserva. A EPA quer equipamentos de monitoramento funcionando em caso de desastre natural que corte a energia, para que os proprietários e operadores saibam se há uma liberação e possam informar os primeiros socorristas e a comunidade local, se necessário.

Além da regra RMP revisada, a EPA também finalizou recentemente uma nova regra que exige que algumas instalações planejem as piores descargas de substâncias perigosas do Clean Water Act. Proprietários e operadores sujeitos a esta regra devem preparar e enviar um plano para responder a uma descarga de pior caso e uma ameaça substancial de tal descarga. Os profissionais que desenvolvem este plano devem avaliar os possíveis riscos à saúde humana e ao meio ambiente, incluindo a consideração dos impactos às comunidades de justiça ambiental e os impactos das mudanças climáticas. Aqui, a EPA observa que a consideração dos impactos das mudanças climáticas deve incluir, mas não se limita a, aumento da intensidade e frequência de eventos extremos, como tempestades e inundações interiores e costeiras.

O plano de resposta da instalação também deve identificar e descrever o pessoal de resposta e o equipamento necessário para responder ao pior caso de descarga e detalhar as ações de resposta a serem executadas pelo pessoal para garantir a segurança da instalação e para mitigar ou prevenir uma descarga.

Essas regulamentações têm requisitos adicionais que podem afetar as ações de preparação para resposta a emergências, seja a emergência causada por um risco natural ou não. Profissionais de segurança de processo, EHSS, engenharia e operações devem se familiarizar com as regras e buscar assistência de profissionais de conformidade e jurídicos quando apropriado.

Revisão de regulamentos e planejamento de resposta a emergências

A Administração Biden está preocupada com o possível impacto das mudanças climáticas na frequência ou força crescentes de riscos naturais, e a EPA está cada vez mais apontando para riscos naturais – incluindo furacões – ao criar ou revisar regulamentações. Fabricantes e distribuidores de produtos químicos podem querer verificar e ver se estão sujeitos a essas novas regras e outras regulamentações relevantes e levar isso em consideração em seu planejamento de resposta a emergências para a temporada de furacões deste ano.

Para saber mais sobre como as organizações podem se preparar para esta temporada de furacões e outros desastres naturais, confira nossas 10 principais dicas para preparação para furacões .

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